연습: 흐르는 시냇물 위에 나뭇잎 띄우기

이 연습은 눈을 감고서 하는 연습이다. 먼저 지시문을 읽은 다음, 이를 이해했다고 확신하면 눈을 감고 이 연습을 시행하라. 천천히 흘러가는 아름다운 시냇물을 상상하라. 주위에는 나무가 있고 냇물은 돌 틈을 돌아 계곡을 통과하여 아래로 흘러간다. 순간 큰 나뭇잎 하나가 냇물에 떨어져서 냇물을 따라 아래로 떠내려간다. 어느 밝고 따스한 오후，당신은 그 시냇물 옆에 앉아서 나뭇잎이 떠내려가는 것을 지켜보고 있다.

이제는 당신의 생각을 의식하라. 어떤 한 가지 생각이 머릿속에 떠오를 때마다 그것이 나뭇잎 위에 쓰여 있다고 상상하라. 그 생각이 말이면 그 말이 나뭇잎 위에 쓰여 있고, 영상이면 그 영상이 나뭇잎 위에 그려져 있다. 목표는 시냇물 옆에 머물러서 시냇물 위로 나뭇잎이 계속 떠내려가도록 하는 것이다. 시냇물이 더 빨리, 또는 더 느리게 흐르도록 하려고 애쓰지 말라.

또한 어떤 식으로든 나뭇잎 위에 나타나는 것을 변화시키려고 애쓰지 말라. 만일 나뭇잎이 사라지거나, 당신의 정신이 다른 어느 곳에 가 있거나, 당신 자신이 시냇물이나 나뭇잎 위에 있는 것을 발견한다면, 그저 멈춰서 그런 일이 일어났음을 다만 알아차리라. 그런 다음 다시금 시냇물로 되돌아와서, 마음속에 떠오르는 생각을 관찰하고, 이를 나뭇잎 위에 쓰고, 그 나뭇잎을 시냇물 아래로 흘려보내라.

적어도 5분 동안 이 연습을 지속하라. 시계를 가까이 두고서 언제 연습을 시작하였는지 보라. 그렇게 하는 것이 다음에 나오는 몇 가지 질문에 답하는 데 도움이 될 것이다. 이제 지 시문을 확실히 이해했으면, 눈을 감고 연습을 시작하라. 당신이 여러 생각들 중 하나에 사로잡힐 때까지 얼마의 시간이 걸렸는가? 시냇물의 흐름이 멈췄거나 당신이 마음속 다른 어느 곳으로 갔다면, 그 일이 일어나기 직전에 무슨 일이 일어났는가? 시냇물이 흘러가는 상상이 시작조차 되지 않았다면, 그동안 당신은 무슨 생각을 하고 있었는가?

시냇물이 흐르지 않는 순간은 인지적 융합의 순간으로 이해할 수 있는 반면, 시냇물이 흐르는 순간은 인지적 탈융합의 순간으로 이해할 수 있다. 우리는 인식조차 못하고 어떤 생각에 융합될 때가 많이 있다. 특히 이 연습 자체에 대한 생각이 ‘끈끈한’ 생각일 수 있다. 만일 당신이 ‘나는 이 연습을 제대로 못하고 있어.’ 또는 ‘이 연습은 내게 도움이 안돼.’ 라고 생각했다면，그것 또한 당신이 쉽게 융합될 수 있는 생각이다. 당신은 많은 경우에 그것이 생각이라는 사실조차 인식하지 못하기도 한다. 감정적인 생각, 비교하는 생각 그리고 시간적이거나 인과적인 생각들 또한 특히 끈끈한 생각들이다.


생각과 감정을 대상화하기

당신이 어떤 외부 대상을 볼 때，당신과 그 대상 사이 에는 일정한 거리가 있음이 분명하다. 그러나 당신 안에 있는 감정과 생각은 거리를 두고 바라보기 어려우며, 그것들을 위한 공간을 마련하는 것이 쉽지 않다. 고통스러운 생각과 감정을 그 공간에 가져오는 것은 큰 도움이 될 수 있는데，이를 통해 당신은 그것들을보다 더 분명하게 볼 수 있고 과연 그것들과 싸울 필요가 있는지를 알 수 있을 것이다.




출처: 마음에서 빠져나와 삶 속으로 들어가라, Steven C. Hayes